罗纳德·艾尔默·费希尔（Ronald Aylmer Fisher）

1890–1962，英国统计学家、遗传学家、演化生物学家——现代统计学的奠基人，被公认为”20世纪最伟大的统计学家”

生平概览

• 1890年出生于伦敦芬奇利，自幼数学天赋惊人（视力极差是意外的收获——他心算能力超群，自称因为看不清黑板上的推导，全靠自己脑补）。
• 剑桥大学毕业（1912）。早年坎坷：做过广告员、学校教师，第一次世界大战期间因视力太差被军队拒之门外（他对此终身耿耿于怀）。
• 1919年进入罗瑟姆斯特德农业试验站——这是命运的转折点。一堆杂乱的田间试验数据，逼出了他最伟大的发明。
• 1933年任伦敦大学学院高尔顿优生学讲座教授；1943年任剑桥大学遗传学巴尔福教授；1952年受封爵士；1957年退休后移居澳大利亚阿德莱德，1962年病逝。
• 学术世仇：与耶日·奈曼（Jerzy Neyman）的论战持续一生，两人同在伦敦开会时各自订报告厅，同时开讲，互相叫板对方的学生——统计学史上最著名的冷战。

两件改写科学史的事

1. 罗瑟姆斯德的烂摊子：他到试验站时，前辈们积累了 90 年的施肥数据杂乱不堪，前人分析不出结论。费希尔为了处理这批数据发明了方差分析和随机化设计——他后来说，好的试验设计应该让数据分析”近乎平凡”。整个实验科学的方法论由此奠基。
2. 演化和遗传的统一：1900 年代孟德尔定律被重新发现后，生物学界一度认为”遗传规律推翻了达尔文”（因为突变是离散的，而自然选择需要连续变异）。费希尔在 1918 年的论文证明：大量微效孟德尔因子的叠加可以产生连续的表型变异，自然选择完全可以作用于其上——新达尔文主义（现代综合论）的数学起点。

与伯努利家族那条线怎么接上

伯努利家族给概率论立了公理和直觉（大数定律），棣莫弗和高斯给了它形状（正态曲线），拉普拉斯给了它翅膀（中心极限定理），而费希尔给了它牙齿——把”频率稳定于概率”的古典直觉锻造成假设检验、置信推断、试验设计这套能咬动真实数据的工具。顺便说个学术谱系的巧合：费希尔的”最大似然”思想源头正是高斯的最小二乘。

绕不开的一面

费希尔是20世纪上半叶优生学运动的活跃倡导者（他的教授席位就叫”高尔顿优生学讲座”），晚年还固执地质疑吸烟与肺癌的因果关系。评价他需要同时看到这两面：他在方法论上是革命性的，在政治与社会判断上犯过严肃错误——这也是今天统计学史课程把他作为”科学家也是人”的标准案例来讲的原因。