1860–1906，英国演化生物学家，”生物测量学”（biometry）的创始人之一——在统计学的历史上，他是那个提出问题的人。皮尔逊的数学大厦再高，地基里的问题是韦尔登挖的。
生平概览
- 1860年3月15日生于伦敦海格特，父亲是工业化学家兼记者。从小随父亲四处搬迁，13岁才进正规学校，但天赋惊人。
- 1876年入伦敦大学学院（UCL），本打算学医，却被数学家亨里奇（亨里奇曾与魏尔斯特拉斯、克罗内克共事）的数学课迷住；后转入剑桥圣约翰学院，1881年以动物学一等荣誉毕业，导师是赫胥黎的得意门生鲍尔弗。
- 1890年当选皇家学会会员，随后出任UCL乔德里尔动物学讲座教授——这个任命改变了他，也改变了统计学：”这个任命是幸运的，因为它让他与五年前就在UCL的皮尔逊密切接触”
- 1899/1900年转任牛津大学莱纳克动物学讲座教授——即便如此，他与皮尔逊仍约定每个圣诞、复活节和暑假聚在一起工作，直到他去世
- 1906年复活节假期与妻子在伍尔斯通乡间旅馆度假时感染流感，转成肺炎；他拒绝停止工作，返回伦敦后病情转急性，4月13日病逝于伦敦疗养院，年仅46岁，葬于牛津
他问了什么问题？
韦尔登自知数学不够（他为此苦读了法国概率论大家的全部著作），于是把测量难题抛给皮尔逊。这些问题清单本身就是统计学的一份奠基文献
：
- 如何描述非正态的、双峰的、不对称的分布？
- 如何估计这类分布的参数？估计的误差有多大？
- 选择对相关变量之一施加影响，会发生什么？
皮尔逊的矩估计、偏度峰度、相关系数，全部是对这张清单的逐条回应。后世史家说得直白：”是韦尔登提出的问题驱动了皮尔逊最重要的贡献“
掷骰子的人：卡方检验的”第一数据集”
1894年2月2日，韦尔登在给高尔顿的信中报告了一组惊人数据：12枚骰子一组，共抛掷26,306次，每次记录12枚中掷出5或6点的个数。这组”韦尔登骰子数据”成了皮尔逊1900年那篇卡方检验诞生论文的演示数据——检验发现骰子确实不均匀：5和6出现的频率显著高于理论值的1/3，原因很可能是廉价骰子的点数坑被挖空后重心偏移。这组数据至今仍在统计教材里服役（R语言的 WeldonDice 数据集）；2009年芝加哥大学有人用自制的掷骰机器六天就复现了整个实验。
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创办《Biometrika》：一封信催生一份期刊
1899年11月16日，贝特森（孟德尔学派）激烈批评皮尔逊的论文”数字在自然界中不存在、没有意义”，韦尔登致信皮尔逊：”这个论调非常严重，必须与之战斗……你觉得办一份期刊会不会太贵？”——几周内刊名定为 Biometrika，1901年10月创刊号出版
。他与贝特森的论战贯穿余生，1904年剑桥英国协会年会上两人当着激动的听众上演了一场”决斗式辩论”
。历史证明韦尔登错了（孟德尔是对的），但论战双方磨砺出的统计方法，比胜负本身值钱得多。
皮尔逊写的悼词：科学史上最动人的文字之一
韦尔登去世后，皮尔逊在《Biometrika》上写下52页悼文，开篇难掩悲痛：”很难充分表达科学的巨大损失、生物测量学遭受的可怕打击……”，结尾只留下一句传世评语：
“他天性是个诗人，而诗人对科学的贡献最大——因为他们贡献的是思想。“
这句话后来被刻在牛津大学以他命名的韦尔登纪念奖的历史页面上。牛津设立该奖，每年颁发至今