1749–1827，法国数学家、天文学家——”法兰西的牛顿”。
生平概览：农民之子到拿破仑的内政部长
- 1749年3月23日生于诺曼底的博蒙昂诺日，父亲是农民兼苹果酒商人。1766年入卡昂大学，一年后带着达朗贝尔的推荐信闯荡巴黎——达朗贝尔不仅接见他，还帮他谋到巴黎军事学院的教职，从1769年教到1776年（顺带一提：拿破仑就是这个学校的学生）。
- 1773年入选法兰西科学院，此后四十年把牛顿引力论推演到极致：五大卷的《天体力学》（1799–1825）证明太阳系是稳定的——行星轨道的微小偏差会自我修正，不会累积到崩溃
- 1796年《宇宙体系论》提出星云假说：太阳系起源于一团旋转冷却的原初气体。康德此前有类似想法，但这一假说靠拉普拉斯的数学演算才站稳脚跟，史称”康德-拉普拉斯假说”
- 政治上的不倒翁：大革命中全身而退，拿破仑麾下当了六周内政部长就被免职——拿破仑后来解释免职原因时说，他”把无穷小的精神带进了行政管理“；波旁复辟后又获封侯爵。临终前（1827年3月5日逝于巴黎），科学院破例取消了当周的例会以示哀悼。
《概率的分析理论》（1812）：概率论的成年礼
这部两卷本巨著是概率史上第一部系统著作，棣莫弗的极限定理、误差理论、大数定律、逆概率（贝叶斯思想的拉普拉斯版本）全部被收纳进统一的分析框架
。1814年第二版增加的哲学导论独立成书为《概率的哲学试论》，里面有两句每个学概率的人都该知道的话：
以及那个著名的思想实验：如果存在一个能”在任何瞬间知晓自然一切作用力与位置”的全知智能体，它就能推算宇宙的全部过去与未来——”拉普拉斯妖”由此得名。这段话发表于1814年——热力学第二定律问世前几十年，命运的齿轮已经埋下。
与拿破仑的”上帝对话”（据传）
拿破仑翻完《天体力学》问：你的体系里为什么没有造物主？拉普拉斯答：”陛下，我不需要那个假设。“（”Je n’avais pas besoin de cette hypothèse-là.”）——这个故事由拉瓦锡的遗孀转述，是否逐字属实已不可考，但它流传了两百年，比许多定理更出名。